비타민K2(MK-7), 흡수한 칼슘을 '제자리'로 보내는 스위치

칼슘을 열심히 챙겨 먹어도, 그 칼슘이 뼈로 가지 않고 엉뚱한 곳에 쌓이면 소용이 없습니다. 비타민K2(MK-7)는 흡수한 칼슘을 '제자리'인 뼈로 보내는 스위치 역할을 해요. 칼슘과 K2를 왜 함께 챙겨야 하는지 건강 관점에서 쉽게 풀었습니다.

 

이 포스트 한눈에 요약!

• 비타민D가 끌어온 칼슘이 뼈가 아니라 혈관에 쌓이는 게 흔히 말하는 '칼슘 패러독스'
• 비타민K2(MK-7)는 그 칼슘을 뼈로 보내는 스위치, 오스테오칼신과 MGP를 켭니다
• MK-4보다 MK-7이 몸에 훨씬 오래 머물러(반감기 수시간 vs 약 3일) 전신에 작용
• 비타민D3·오메가3와 함께 식후에 먹으면 흡수와 작용이 더 잘 맞물림
• 국내에선 2024년 3월에 '뼈 건강' 기능성 건강기능식품으로 정식 인정

 

지난 글에서 비타민D를 다루며 K2 이야기를 잠깐 미뤄뒀는데, 사실 저한테 K2는 좀 남다른 원료입니다. 제가 애널리스트로 일하던 시절, 한 기업과의 미팅에서 이 MK-7이라는 원료를 처음 접했어요. 설명을 듣는데 기능이 어찌나 흥미롭던지요. 혈액 속에 오래 머물면서 전신 동맥과 뼈를 구석구석 돌며 '칼슘 교통정리'를 한다는 겁니다. 뒤에서 풀어볼 '칼슘 패러독스'를 해결할 열쇠가 될 수 있다는 점이 특히 인상 깊었어요.

그날 이후 저는 해외 직구로 MK-7이 든 영양제를 챙겨 먹기 시작했습니다. 국내 출시를 한참 기다렸는데 식약처 인정이 좀처럼 나지 않았어요. 그러다 2024년 3월에야 정식 건강기능식품으로 풀렸죠. 오래 기다린 원료라 반가운 마음이 컸습니다.

1. 칼슘 패러독스, 비타민D만으로는 부족한 이유

비타민D를 열심히 챙기면 장에서 칼슘 흡수가 늘어납니다. 그런데 정작 그 칼슘이 어디로 가느냐는 또 다른 문제예요. 뼈로 가야 할 칼슘이 엉뚱하게 혈관 벽에 쌓여 굳어버리면(혈관 석회화) 오히려 독이 됩니다. 흡수는 늘렸는데 정작 가야 할 곳으로는 못 가는 이 역설을, 이 분야에서는 흔히 '칼슘 패러독스'라고 불러요.

여기서 교통정리를 하는 게 비타민K2입니다. K2는 오스테오칼신과 GLA단백질을 활성화해, 칼슘을 뼈에 단단히 붙여 골밀도를 높이고 혈관에 쌓인 칼슘의 석회화는 억제하죠. 쉽게 말해 오스테오칼신은 칼슘을 뼈로 데려가는 일꾼이고, MGP(GLA단백질)는 혈관에 칼슘이 침착되는 걸 막는 보초인데, 이 둘을 '켜는 스위치'가 바로 K2인 겁니다. K2가 부족하면 이 스위치가 꺼진 채로 남아, 칼슘이 길을 잃어요.

칼슘 패러독스, 흡수한 칼륨의 효과

2. 삼각 시너지, 비타민D, K2, 그리고 오메가3

이래서 저는 이 셋을 따로 보지 않습니다.

비타민D3와 K2는 생산자와 활성가 관계예요. 비타민D3가 칼슘을 뼈로 나르는 '오스테오칼신'이라는 운반 트럭을 만들어내면, K2(MK-7)가 그 트럭에 시동을 걸어 칼슘을 싣고 뼈로 출발시킵니다. 둘 중 하나만 빠져도 칼슘 대사는 어딘가에서 멈춰버려요. 실제로 K2는 칼슘이나 비타민D와 함께 섭취해야 원활한 체내 칼슘 흡수를 도울 수 있습니다.

여기에 오메가3가 더해지면 한 겹이 더 쌓입니다. 비타민D3와 MK-7은 둘 다 지용성이라, 오메가3 같은 양질의 지방과 함께 먹으면 흡수율이 올라가요. 작용 면에서도 오메가3의 혈관 탄력 유지와 K2의 혈관 석회화 억제가 같은 방향을 봅니다. 다만 혈관 쪽 이야기는 아직 국내에서 인정된 공식 기능성이 아니라, 기전적으로 주목받는 영역이라는 점은 분명히 해둘게요. K2의 국내 공식 기능성은 어디까지나 '뼈 건강'입니다.

3. 왜 하필 MK-7인가, 반감기의 차이

같은 K2라도 MK-4와 MK-7은 체급이 다릅니다.

MK-4는 단거리 선수예요. 반감기가 몇 시간에 불과해 먹자마자 대부분 대사돼버리니, 전신 혈관이나 뼈 구석까지 도달하기 어렵고 하루에 여러 번 먹어야 합니다. 반면 MK-7은 마라톤 선수입니다. 반감기가 약 3일 수준으로 알려져, 혈액 속에 오래 머물면서 전신을 천천히 돌아요. 제가 미팅에서 들었던 "혈액 속에 오래 살아남아 동맥과 뼈를 구석구석 돈다"는 표현이 바로 이 긴 반감기 이야기였습니다.

게다가 MK-7은 낫토 같은 발효 콩에서 얻는 형태로, MK-4보다 효과와 지속력 면에서 우수하다고 알려져 있어요. 국내 건강기능식품 시장에 등재된 K2가 MK-7 중심인 데에는 이런 안정성과 지속력이 깔려 있는 거죠.

MK-4, MK-7 체내 반감기 차이

4. 그래서 어떻게 먹고, 무엇을 조심하나

먹는 법은 단순해요. 지용성이니 식후에, 가능하면 비타민D3·오메가3 같은 지방과 함께 먹는 게 흡수에 유리합니다. 건강기능식품으로서 비타민K2 권장 섭취량은 70μg 정도인데, 통상 그보다 고함량을 선택하는 경우가 많고요.

다만 꼭 짚어야 할 주의점이 하나 있습니다. 비타민K는 원래 혈액 응고에 관여하는 영양소라, 와파린 같은 항응고제(혈액을 묽게 하는 약)를 복용 중이라면 K2 보충이 약효에 영향을 줄 수 있어요. 이 경우엔 반드시 의사·약사와 먼저 상담하세요. 또 좋은 원료를 고르는 것도 중요한데, 합성보다 낫토 발효 유래에 안정성이 검증된 원료인지 정도는 확인할 만합니다.

5. 마무리하며

비타민D가 칼슘을 불러오는 영양소라면, K2(MK-7)는 그 칼슘을 제자리로 보내는 영양소입니다. 그래서 저는 이 둘을 한 쌍으로 봐요. 오래 해외 직구로만 챙기다가 2024년에야 국내에서 떳떳이 살 수 있게 됐으니, 관심 있으셨던 분이라면 이제 접근이 훨씬 쉬워진 셈입니다. 물론 뼈 건강이라는 본래 목적에 맞춰, 본인 상황(특히 복용 중인 약)을 고려해 챙기시는 게 먼저고요.

비타민D, K2에 이어 다음 글에서는 이 삼각형의 마지막 꼭짓점, 오메가3로 이어가 보겠습니다. 세 가지가 어떻게 맞물리는지 그림이 완성될 거예요.

 

※ 본 포스팅은 의학적 진단이나 치료를 목적으로 한 것이 아니며, 건강·영양에 관한 다양한 정보를 제공하기 위해 작성된 것입니다. 본 자료의 정확성이나 완전성은 보장되지 않으며, 어떠한 경우에도 건강상의 결과에 대한 법적 책임의 근거 자료로 사용될 수 없습니다. 모든 건강 관련 판단과 그에 따른 책임은 본인에게 있으며, 필요시 의사·약사 등 전문가와 상담하시기 바랍니다.